Meta poisti yli puoli miljoonaa alaikäisten tilejä Australiassa – ikävarmennus nousee globaaliksi kiistakysymykseksi

Meta on poistanut käytöstä yli 544 000 australialaista käyttäjätiliä, joiden yhtiö arvioi kuuluneen alle 16-vuotiaille. Toimet liittyvät Australian sosiaalisen median alaikärajan voimaantuloon 10. joulukuuta ja ovat yksi konkreettisimmista esimerkeistä siitä, miten digialustat joutuvat nyt reagoimaan nopeasti kiristyvään sääntelyyn.

Metan mukaan tilejä suljettiin jo ennen lain virallista voimaantuloa, ja poistot kohdistuivat erityisesti Instagramiin, Facebookiin ja Threadsiin. Yhtiö on korostanut sitoutuvansa lain noudattamiseen, mutta samalla se on nostanut esiin merkittäviä huolia iän todentamiseen liittyvistä käytännöistä.

Taustalla Australian tiukentunut alaikäisääntely

Australia on noussut kansainväliseksi suunnannäyttäjäksi lasten ja nuorten suojelemisessa digitaalisissa ympäristöissä. Uuden sääntelyn tavoitteena on rajoittaa alle 16-vuotiaiden pääsyä sosiaalisen median alustoille ja pakottaa alustat ottamaan aktiivisempi rooli iän valvonnassa.

Viranomaislähteiden mukaan eri alustat ovat lyhyessä ajassa poistaneet tai rajoittaneet yhteensä miljoonia alaikäisten tilejä, mikä osoittaa sääntelyn mittakaavan ja vaikutukset koko digitaaliseen ekosysteemiin.

Ikävarmennus – tekninen ja eettinen solmukohta

Meta on toistuvasti painottanut, että toimialalta puuttuu yhteinen ja luotettava standardi käyttäjien iän määrittämiseen verkossa. Yhtiön mukaan nykyiset keinot perustuvat usein itse ilmoitettuun ikään, jota on helppo kiertää.

Samalla Meta on vaatinut, että ikävarmennus tulisi toteuttaa sovelluskauppatasolla, ei yksittäisten alustojen vastuulla. Tämän mallin mukaan käyttäjän ikä tarkistettaisiin jo Apple App Storen ja Google Playn kaltaisissa jakelukanavissa, jolloin sama tieto palvelisi kaikkia sovelluksia.

Ikävarmennukseen liittyy kuitenkin myös vakavia tietosuoja- ja yksityisyyskysymyksiä. Useat asiantuntijat ja viranomaiset ovat varoittaneet, että henkilöllisyyspohjaiset tarkistukset voivat heikentää anonymiteettiä ja altistaa käyttäjiä tietoturvariskeille, erityisesti jos tietoja kerätään keskitetysti.

Laajempi kansainvälinen kehitys

Australian alle 16-vuotiaiden rajoitukset ovat toimineet “mallina”, jonka jälkeen useissa maissa on noussut keskustelu vastaavista ikärajoista tai ikävarmennuksesta. Tanskan hallitus on kertonut valmistelevansa linjaa, jossa alle 15 vuotiaiden sosiaalisen median käyttöä rajoitettaisiin. Julkisuudessa on puhuttu myös mallista, jossa 13–14-vuotiaille voisi olla mahdollinen poikkeus huoltajan suostumuksella. Myös Ranska on ilmoittanut kiristävänsä alaikäisten somen käyttöä ja Turkissa on ollut julkisuudessa valmistelua rajoituksista, joissa sosiaalisen median käyttöä rajattaisiin alle 15-vuotiailta. Asiasta on raportoineet paikallismediat ja se on ollut poliittisessa valmistelussa. TikTok on kertonut ottavansa Euroopassa käyttöön uutta ikähavaintoteknologiaa viranomaispaineen kasvaessa.

Esimerkiksi Yhdysvalloissa liittovaltion tuomioistuimet ovat viime aikoina kaataneet osavaltioiden ikävarmennuslakeja perustuslain vastaisina. Tämä korostaa, että vaikka poliittinen paine sääntelyn kiristämiseen kasvaa, oikeudelliset rajat tulevat nopeasti vastaan.

Australian tapaus toimii eräänlaisena testilaboratoriona, jonka vaikutuksia seurataan tarkasti muualla maailmassa.

Australian eSafety Commissionerin virallinen ohjeistus ja sääntelyn vaikutukset